Ali iako Amerikanci svake godine potroše 2,8 milijardi funti ukusne instant čokolade, zalihe koje kupuje industrija prehrambenih usluga je jednako ogromna, a uzgajivači kakaa treba da budu nagrađeni, postoji tamna strana ove potrošnje.Porodične farme na koje se industrija oslanja nisu zadovoljne.Uzgajivači kakaa su plaćeni što je moguće manje, primorani da žive ispod granice siromaštva, a zlostavljanja se nastavljaju kroz učešće dječjeg rada.S kolapsom ogromne nejednakosti u industriji čokolade, proizvodi koji su obično ugodni sada ostavljaju loš okus u ustima.Ovo utječe na usluge hrane jer su kuhari i drugi u industriji suočeni s izborom između održivosti i povećanja veleprodajnih cijena.
Tokom godina, baza obožavatelja tamne čokolade u Sjedinjenim Državama nastavila je rasti – i to s dobrim razlogom.To je nevjerovatno i dobro za vaše zdravlje.Vekovima se kakao koristio sam u medicinske svrhe, a činjenice su pokazale da su drevni ljudi bili u pravu.Tamna čokolada sadrži flavanole i magnezij, dva osnovna nutrijenta koja su dobra za srce i mozak.Iako ima pozitivan učinak na one koji ga konzumiraju, oni koji uzgajaju kakao zrna trpe teške bolove zbog nehumano niskih cijena proizvoda od kakao zrna.Prosječni godišnji prihod uzgajivača kakaa je oko 1.400 do 2.000 američkih dolara, što njihov dnevni budžet čini manjim od 1 dolara.Prema Manchester Media Group, mnogi farmeri nemaju izbora nego da žive u siromaštvu zbog neravnomjerne raspodjele dobiti.Dobra vijest je da neki brendovi naporno rade na poboljšanju industrije.Ovo uključuje Tony's Chocolonely iz Holandije, koji poštuje uzgajivače kakaa u pružanju pravične naknade.To rade i brendovi ugroženih vrsta i ravnopravne berze, tako da je budućnost industrije čokolade puna nade.
Zbog niskih cijena koje velike kompanije plaćaju poljoprivrednicima, ilegalni dječji rad sada postoji u područjima za proizvodnju kakaa u zapadnoj Africi.U stvari, 2,1 milion djece zaposleno je na farmama jer njihovi roditelji ili bake i djedovi više ne mogu priuštiti zapošljavanje radnika.Prema nekoliko izvještaja, ova djeca sada ne pohađaju školu, što dodatno opterećuje industriju čokolade.Samo 10% ukupne dobiti industrije odlazi na farme, što onemogućava ovim porodičnim preduzećima da legalizuju svoj rad i izvuku ih iz siromaštva.Da stvar bude još gora, procjenjuje se da je oko 30.000 djece radnika u zapadnoafričkoj industriji kakaa trgovano u ropstvo.
Poljoprivrednici koriste dječji rad kako bi održali cjenovnu konkurentnost, čak i ako to ne koristi njima samima.Iako je farma kriva za nastavak ovakve prakse zbog nedostatka alternativnih poslova i mogućeg nedostatka obrazovanja, najveći pokretač dječjeg rada i dalje je u rukama kompanija koje otkupljuju kakao.Zapadnoafrička vlada kojoj pripadaju ove farme također je odgovorna za ispravljanje stvari, ali također insistira na doprinosu lokalnih farmi kakaa, što otežava potpuno zaustavljanje dječjeg rada u tom području.
Vrijedi napomenuti da različiti odjeli moraju raditi zajedno kako bi spriječili rad djece na farmama kakaa, ali do velike transformacije može doći samo ako kompanija koja kupuje kakao ponudi bolje cijene.Uznemirujuće je i to što vrijednost proizvodnje čokoladne industrije dostiže milijarde dolara, a do 2026. godine se očekuje da će globalno tržište dostići 171,6 milijardi dolara.Samo ovo predviđanje može ispričati cijelu priču – u poređenju s hranom, u poređenju sa ugostiteljskim uslugama i maloprodajnim tržištima, kompanije prodaju čokoladu po višim cijenama i koliko plaćaju za upotrebljene sirovine.Prerada se naravno uzima u obzir u analizi, ali čak i ako je prerada uključena, niske cijene s kojima se poljoprivrednici moraju suočiti su nerazumne.Nije iznenađujuće da se cijena čokolade koju plaća krajnji korisnik nije mnogo promijenila, jer farma snosi veliki teret.
Nestlé je veliki dobavljač čokolade.Zbog dječijeg rada u zapadnoj Africi, Nestlé posljednjih godina postaje sve smrdljiviji.U izvještaju Washington Posta navodi se da se Nestlé, zajedno s Marsom i Hersheyjem, obavezao da će prestati koristiti kakao sakupljen dječjim radom prije 20 godina, ali njihovi napori nisu riješili ovaj problem.Posvećena je zaustavljanju i sprečavanju dečijeg rada kroz svoj sveobuhvatni sistem praćenja dečijeg rada.Trenutno je njegov sistem nadzora uspostavljen u više od 1.750 zajednica u Obali Slonovače.Plan je kasnije implementiran u Gani.Nestlé je takođe pokrenuo projekat kakao 2009. godine kako bi poboljšao živote farmera i pomogao deci i njihovim porodicama.Kompanija je na web stranici svog američkog ogranka objavila da brend nema toleranciju na trgovinu ljudima i ropstvo.Kompanija priznaje da iako ima još toga za uraditi.
Lindt, jedan od najvećih veletrgovaca čokoladom, rješava ovaj problem kroz svoj održivi kakao program, koji je općenito koristan za prehrambenu industriju jer više ne moraju brinuti o uobičajenim problemima s ovim sastojkom..Može se reći da je nabavka Lint-a dobar način da se izgradi održiviji lanac nabavke.Švicarska čokoladna kompanija nedavno je uložila 14 miliona dolara kako bi osigurala da se njena zaliha čokolade može u potpunosti pratiti i provjeriti.
Iako se određena kontrola nad industrijom ostvaruje kroz napore Svjetske fondacije za kakao, American Fair Trade, UTZ-a i Tropical Rainforest Alliance, te Međunarodne organizacije za poštenu trgovinu, Lint se nada da će imati potpunu kontrolu nad vlastitim proizvodnim lancem kako bi osigurao sve svoje opskrba Svi su održivi i pravedni.Lindt je pokrenuo svoj poljoprivredni program u Gani 2008. godine, a kasnije je proširio program na Ekvador i Madagaskar.Prema Lindtovom izvještaju, ukupno 3.000 farmera imalo je koristi od ekvadorske inicijative.U istom izvještaju je također navedeno da je program uspješno obučio 56.000 farmera preko Source Trust-a, jednog od Lindet-ovih NVO partnera.
Ghirardelli Chocolate Company, dio Lindt grupe, također je posvećena pružanju održive čokolade krajnjim korisnicima.Zapravo, više od 85% njegove ponude kupuje se kroz Lindtov poljoprivredni program.Budući da Lindt i Ghirardelli daju sve od sebe da obezbijede vrijednost svom lancu opskrbe, industrija prehrambenih usluga ne mora brinuti kada su u pitanju etička pitanja i cijene koje plaćaju za veleprodajne kupovine.
Iako će čokolada i dalje biti popularna širom svijeta, veliki dio industrije mora promijeniti svoju strukturu kako bi se prilagodio višim prihodima proizvođača kakao zrna.Više cijene kakaa pomažu industriji prehrambenih usluga da pripremi etičku i održivu hranu, istovremeno osiguravajući da oni koji konzumiraju hranu smanje svoje zadovoljstvo.Na sreću, sve više kompanija pojačava svoje napore.